El triunfo de Nicolás Jarry sobre Marcos Giron le permitió al número uno de Chile acceder por primera vez en su carrera a los Octavos de Final de un torneo de Grand Slam. Nico se une a una selecta lista de jugadores nacionales que llegaron a meterse entre los 16 mejores de Roland Garros, que también incluye a su abuelo, el histórico Jaime Fillol.
Ricardo Balbiers - 1949
Balbiers fue uno de los pioneros del tenis chileno en todo sentido: El rubio de 1 metro 90 fue el primer nacional en ir a competir al circuito universitario estadounidense de la NCAA, y también el primer varón del país en llegar a los Octavos de un torneo Major. En 1949, siendo el cabeza de serie número 16 del cuadro, cayó en la ronda de 16 en París ante el estadounidense Frank Parker, primer sembrado y a la postre campeón, por 7-5 6-2 y 6-2.
Luis Ayala - 1955, 1956, 1958, 1958 y 1960
El chileno de mejores actuaciones en Roland Garros fue sin duda alguna Luis Ayala. El santiaguino, con apenas 22 años, ya hacía ruido en el tenis a nivel mundial, y su primera vez en Octavos fue en 1955, donde cayó por 6-2 6-4 y 6-1 ante el eventual campeón Tony Trabert.
Al año siguiente, llegó a la cuarta ronda sin ceder sets, pero cayó en cinco episodios ante el italiano Nicola Pietrangeli por 6-4 6-1 0-6 5-7 y 6-4. Dos años más tarde, en 1958, 'Lucho' se convirtió en el primer chileno desde la época de Anita Lizana en alcanzar los Cuartos de Final en un major, y tras una fantástica presentación, llegó hasta la final, donde cayó por 6-3 6-4 y 6-4 ante Mervyn Rose.
En 1959, el chileno llegó a Roland Garros como el flamante campeón de Roma y primer cabeza de serie del torneo, lo que efectivamente lo catalogaba, por lo menos en ese torneo, como el mejor jugador del mundo en ese momento. Tras desplegar un buen tenis, donde derrotó al australiano Roy Emerson (posteriormente ganador de doce títulos de Grand Slam) en Cuartos, fue sorprendido en semifinales por el sudafricano Ian Vermaak por 6-2 6-1 y 6-4.
Finalmente, su última gran participación en París ocurrió en 1960, donde siendo el quinto sembrado, alcanzó la final, perdiendo en cinco sets ante su buen amigo y rival, Nicola Pietrangeli, por 3-6 6-4 6-3 4-6 y 6-3. Ningún chileno ha alcanzado la definición en Roland Garros desde aquel entonces.
Jaime Fillol - 1970, 1974, 1975 y 1976
El abuelo de Nicolás Jarry fue constantemente considerado como uno de los 20 mejores tenistas del mundo durante la década del 70. En 1970, aprovechando la baja del "hombre zapatilla" Stan Smith, el nacional logró evitar al norteamericano en la tercera ronda, venciendo en dicha instancia al húngaro Peter Szoke, para caer en cinco apretados parciales ante el australiano nacionalizado italiano Martin Mulligan, por 6-4 5-7 3-6 7-5 y 8-6.
Cuatro años más tarde, Fillol no tuvo inconvenientes para llegar a Octavos de Final, donde cayó ante su compañero y amigo Patricio Cornejo, por 6-2 7-6 4-6 5-7 y 6-4. En 1975, no pudo ante el italiano Adriano Panatta, inclinándose por 6-3 6-4 y 6-4.
Finalmente, en 1976, y luego de remontar dos sets de desventaja en la tercera ronda ante el estadounidense Sherwood Stewart, el chileno no consiguió acceder a Cuartos luego de caer por 7-6 6-2 y 6-3 ante el español Manuel Orantes.
Patricio Cornejo - 1974
En un hito sin igual en la historia del tenis chileno, dos jugadores nacionales se enfrentaron en los Octavos de Final de Roland Garros: Patricio Cornejo y Jaime Fillol. Ambos venían de tres buenas victorias, y debieron verse las caras por un cupo en Cuartos. Y la batalla fue, como era de esperarse, durísima: 'Corazón de Chileno' venció por 6-2 7-6 4-6 5-7 y 6-4, y llegó a la ronda de los ocho mejores, donde perdió de forma inapelable ante el español Manuel Orantes, por 6-3 6-3 y 6-1.
Hans Gildemeister - 1978, 1979, 1980 y 1985
El 'Biónico' saltó a la fama en París tras dos grandes victorias en 1978, ante Harold Solomon, octavo sembrado, y John Alexander, decimoquinto favorito, en tercera y cuarta ronda, respectivamente. En un duelo 100% sudamericano en Cuartos, sin embargo, no pudo ante Guillermo Vilas, vigente campeón, cayendo por 6-4 2-6 6-1 3-6 y 6-3.
Un año más tarde, el chileno volvió a instalarse entre los ocho mejores, tras vencer en cinco sets al estadounidense Tim Gullikson en Octavos. No obstante, una vez más debió enfrentar al campeón vigente, que en esta oportunidad era el sueco Bjorn Borg, quien lo derrotó por 6-4 6-1 y 7-5.
En 1980, Hans llegaba como cabeza de serie número 12 del torneo, y en la cuarta ronda derrotó en un dramático encuentro al mexicano Raúl Ramírez, 10-8 en el quinto set. En cuartos, no logró poner en aprietos al estadounidense Jimmy Connors, siendo superado por 6-4 6-0 y 6-0.
Cinco años más tarde, y en lo que fue su penúltima participación en París, Gildemeister sorprendió en primera ronda al estadounidense Brad Gilbert, y llegó hasta Octavos, donde cayó ante el sueco Joakim Nystrom por 7-6 6-1 y 6-1.
Marcelo Ríos - 1996, 1997, 1998 y 1999
El Chino llegaba a su primer torneo de Grand Slam como Top Ten en 1996, y en las primeras rondas logró mostrar dicha chapa, alcanzando Octavos sin perder sets. En la ronda de 16, sin embargo, perdió ante el local Cedric Pioline por 6-4 6-1 y 6-2.
Al año siguiente, derrotó en cinco sets en las dos primeras rondas a los hermanos Wayne y Byron Black, y consiguió su paso a la cuarta ronda tras vencer al local Arnaud Boetsch. Ahí, no pudo ante el también zurdo, el marroquí Hicham Arazi, por 6-2 6-1 6-7 y 6-4.
1998 lo colocaba como el principal candidato a ganar Roland Garros, habiendo llegado al número uno del mundo en marzo de aquel año, y considerando además que ningún otro top ten había superado siquiera la tercera ronda. Sin embargo, en Cuartos de Final, cayó ante el eventual campeón, el español Carlos Moyá por 6-1 2-6 6-2 y 6-4.
Una situación similar le ocurrió al 'Chino' en 1999, donde venía de ganar el Masters de Hamburgo, y llegaba en un muy buen nivel. Tras remontar dos sets de desventaja ante Alberto Berasategui en Octavos, Ríos debía enfrentar al eslovaco Dominik Hrbaty, con la mira en un potencial partidazo con André Agassi en semis. No obstante, el zurdo no pudo consolidar su favoritismo, y se inclinó por 7-6 6-2 6-7 y 6-4.
Fernando González - 2003, 2008 y 2009
El Bombardero de La Reina nunca perdió en los Octavos del Grand Slam parisino. En 2003, jugando a gran nivel, 'Feña' despachó en sets corridos a Jarkko Nieminen en la cuarta ronda, y llegó a estar quiebre arriba en el quinto set en Cuartos de Final ante Juan Carlos Ferrero, pero no pudo cerrar el match, cayendo por 6-1 3-6 6-1 5-7 y 6-4.
Cinco años más tarde, remontó dos sets de desventaja ante Stan Wawrinka en la tercera ronda, y superó cómodamente a Robby Ginepri en Octavos. Sin embargo, en Cuartos de Final lo esperaba un tal Roger Federer. A pesar de llevarse el primer set, el chileno no pudo ante el helvético, quien se impuso por 2-6 6-2 6-3 y 6-4.
En 2009, jugó un gran tenis a lo largo del torneo, derrotando a Victor Hanescu en octavos, y a Andy Murray en la ronda de los ocho mejores para llegar a citarse con Robin Soderling, verdugo de Rafael Nadal, en semifinales. 'Mano de Piedra' parecía encaminado a su segunda final de Grand Slam, habiendo recuperado una desventaja de dos sets a cero y lideraba por 4-1 en el quinto parcial. No obstante, González se desmoronó en la recta final y sufrió una dolorosa derrota, por 6-3 7-5 5-7 4-6 y 6-4.
Cristian Garin - 2021
Luego de una buena presentación en Madrid, donde llegó a Cuartos de Final, 'Gago' llegó a Roland Garros con una creciente reputación como uno de los mejores arcilleros del circuito. En segunda ronda, venció a Mackenzie McDonald en un dramático encuentro, donde levantó dos sets y match point en contra, y en tercera ronda superó a Marcos Giron en cuatro sets. El segundo sembrado, Daniil Medvedev, a quien Garin ya había derrotado en la capital española, era el oponente de la cuarta ronda, pero el chileno no pudo entrar en el partido, cayendo por 6-2 6-1 y 7-5.
Nicolás Jarry - 2023
Pasando por el mejor momento de su carrera, Jarry arribó a París con el título de Ginebra a cuestas, y se impuso a Hugo Dellien en la primera ronda. Un gran partido ante Tommy Paul lo siguió, venciendo al norteamericano en cuatro sets, misma cantidad de parciales que necesitó para superar a Marcos Giron en la ronda de 32. Este lunes, Jarry buscará convertirse en el primer chileno en 14 años en llegar a Cuartos de Final de Roland Garros, cuando enfrente al vigente finalista del torneo, Casper Ruud.
Foto: Julian Finney / Getty Images
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