El equipo chileno de Copa Davis quedó eliminado de las Finales de la competición, luego de una dura derrota por 3-0 ante Alemania sin ganar sets, en una jornada que quedó marcada por la baja de Cristian Garin a horas de iniciar la serie, generando incomodidad en el equipo capitaneado por Nicolás Massú.
"Cristian Garin acusó esta mañana una contractura paracervical. Calentó con el equipo y dijo sentirse 'al 70 por ciento de su capacidad'. Ante eso, el capitán Nicolás Massú decidió alinear a Tomás Barrios Vera, quien sí dijo estar al ciento por ciento, como segundo singlista ante Alemania", fue el comunicado de la Federación de Tenis de Chile tras anunciar que Tomás Barrios reemplazaría a 'Gago' este jueves.
Según Radio Cooperativa, la determinación de Garin no cayó bien en la interna del equipo, quienes piensan que ante el más mínimo inconveniente, el ariqueño prefiere restarse. "Ayer (miércoles) en la cena, cuando tuve que dar el equipo, el planteamiento era el mismo para los singles de hoy (jueves), que eran Tabilo con Cristian (Garin). Y hoy (jueves) en la mañana, muy temprano cuando nos tocó preparar la venida hacia el club, Cristian comentó al cuerpo médico que tenía un tema en la zona cervical del cuello, eso fue muy temprano, y tuvimos que preparar a Tomi (Barrios) para que estuviera atento", señaló Massú, quien no estaba contento con la decisión de Garin. En el equipo, además, según el reporte, se ha hablado de no volver a citar a Garin al equipo chileno de Copa Davis.
Este episodio no es el primero en el que el 'Tanque' se ha ausentado del seleccionado nacional, el cual se remonta incluso hasta el primer año de Chile de vuelta al Grupo I Americano en 2016.
Privilegiando el circuito ante Colombia y Ecuador
En el año 2016, Chile tenía una serie clave para clasificar al Repechaje del Grupo Mundial cuando se enfrentaría a Colombia en Iquique. Al momento de publicar la nómina, Cristian Garin estaba inscrito en el equipo. Sin embargo, prefirió privilegiar su calendario en el circuito en Europa, puesto que en ese entonces residía en Barcelona.
Un par de años más tarde, en 2018, Chile recibía a Ecuador en Santiago, serie para la que 'Gago' fue nominado, pero optó por bajarse con el fin de continuar con su recuperación en el ranking ATP, puesto que estaba más allá del puesto 350 del mundo. Aquella decisión, sin embargo, terminó siendo la correcta, ya que el chileno escaló más de cien puestos en apenas un mes tras comunicar su determinación, en una temporada que lo vio ingresar al Top 100 por primera vez.
Baja por lesión ante Suecia
En marzo de 2020, Chile debía viajar hasta Estocolmo para medirse con Suecia en una serie válida por los Qualifiers de Copa Davis. La semana previa tenía a Garin como el primer preclasificado del ATP 250 de Santiago, flamante campeón del ATP 250 de Córdoba y del ATP 500 de Río de Janeiro, y nuevo número 18 del mundo.
Al momento de publicarse la nómina, con Garin incluido, fuentes de Octagon, agencia que representaba al chileno en ese entonces, indicaron a Séptimo Game que ‘Gago’ ya había tomado la decisión de restarse del largo viaje hasta tierras nórdicas, antes incluso de que debiera retirarse de su duelo de Cuartos de Final en la capital chilena, para privilegiar su recuperación de una lesión en su espalda, para disputar los torneos Masters 1000 de Indian Wells y Miami, los cuales finalmente fueron suspendidos a causa de la pandemia.
Sin Garin, lesionado, Nicolás Jarry, suspendido, ni el recientemente retirado Hans Podlipnik, Chile dio pelea con Tomás Barrios y Alejandro Tabilo, cayendo por 3-1, debiendo bajar al Grupo Mundial I.
Una derrota que caló hondo
En septiembre de 2021, Chile viajó hasta Bratislava para enfrentarse a Eslovaquia. En aquella serie, Garin, Top 20 por ese entonces, ganó uno de sus partidos, pero en el cuarto punto fue derrotado de forma inapelable por Norbert Gombos por parciales de 6-0 y 6-1, y a quien dos semanas antes había derrotado en el US Open, sin mostrar ningún atisbo de recuperación a lo largo del partido, dejando ir la serie en menos de 50 minutos.
Esta derrota, sumada a su controversial baja de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 un par de meses antes, hicieron que las críticas sobre el nacido en Arica aumentaran.
Depositando toda la confianza en Gago
A principios de 2023, Chile debía recibir a Kazajistán en La Serena para clasificar a las finales de Copa Davis. El equipo liderado por Nicolás Massú no tenía definidos a los singlistas que serían titulares, y a último minuto, el doble campeón olímpico decidió que Garin y Jarry saltarían a la cancha en los duelos de singles. El principal damnificado fue Alejandro Tabilo, entonces número uno de Chile por ranking: En el sorteo estaba visiblemente afectado por la decisión tomada por el capitán.
La dura derrota de Garin por 6-1 y 6-3 ante Timofey Skatov en el primer punto de la serie, hizo sembrar algunas dudas sobre quién jugaría el cuarto punto ante Alexander Bublik. No obstante, Garin respondió a la confianza depositada por el capitán, que lo mantuvo para el cuarto punto con ventaja de 2-1 tras el dobles, y venció en tres sets al kazajo para que Chile volviera a clasificar a las Finales de Copa Davis tras cuatro años, vistiéndose de héroe, tal como lo hizo en 2019 ante Austria en Salzburgo.
Baja por lesión en Bolonia, pero juega un ATP días después
En las Finales de Copa Davis en septiembre del año pasado, Garin venció a Leo Borg y cayó ante Matteo Arnaldi, y debía enfrentar a Canadá en la tercera y última serie, que Chile debía ganar para pelear por la clasificación a los Cuartos de Final en Málaga, pero se restó de su duelo ante Alexis Galarneau, dándole paso a Tabilo. "El plan era que jugara Garin con Jarry como en las series anteriores. Contra Italia terminamos muy tarde, llegamos al hotel y Cristian nos comentó que estaba con molestias físicas. Él creyó que sus compañeros estaban en mejores condiciones para jugar", señaló Nicolás Massú tras la derrota ante el conjunto norteamericano.
No obstante, y a pesar de esas molestias, el chileno viajó precisamente a Zhuhai, sede de las finales de este año, para disputar el torneo ATP de la ciudad, días más tarde, alcanzando los Octavos de Final, una situación que no cayó bien en el equipo nacional.
Foto: Zhe Ji / Getty Images for ITF
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